世界上最小的湖是本溪湖，其原名为“杯犀湖”。“杯犀”是满语“杯或尼属开”的谐音缩写，意为“绵羊之角”。本溪湖位于中国辽宁省本溪市区北部大堡卧云山崖之下，与多数暴露于户外的湖泊不同，它藏身于岩洞之中，属于岩溶湖，由山麓石灰洞中流出的地下水形成，是一处洞中小湖，水面面积不足15平方米，曾被收录进大世界吉尼斯之最名录。

命名

本溪湖原名“杯犀湖”，关于其名称的由来有多种说法。其中一种说法是，该湖湖形外阔内狭，极似犀牛角做成的酒杯，故称“杯犀湖”。据“本溪湖药王庙碑文”记载，清雍正十二年（1734年），因“杯犀湖”名称文雅且书写辨认不便，故取其谐音改称为“本溪湖”，本溪市名称即源于此湖。

历史发展

本溪湖的历史可追溯到约七百万年前。据有关地质资料考证，本溪湖地区远古时代曾是原始海洋，大约在七百万年前，由于岩石裂隙和地下水侵蚀，形成了一个充水的碳酸钙溶洞，本溪湖就位于该洞中，它是典型的喀斯特地貌，与本溪水洞生成于同一地质年代。

1958年，本溪市以本溪湖为中心建设了本溪湖公园，占地面积10万平方米。之后，市政府多次扩建该公园，并在湖外新开凿了两千多平方米的人工湖，洞中的本溪湖水被引入其中。后来又投资扩建湖面达六千多平方米，还开凿了登山石梯，在山上修建了凉亭。

主要景观

本溪湖位于卧云山崖之下，四周峰峦回抱，洞口开阔，面向东南。其湖形外阔内狭，湖边有建于明代的慈航寺，寺内有塑像和壁画。洞口上方有“辽东本溪湖”五个大字，为辽东处士高升尧所书。

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